Kanada Lolos 16 Besar Piala Dunia 2026, Duta Besar: Bangkitkan 'Football Fever'

Jakarta. Duta Besar Kanada untuk Indonesia, Jess Dutton, mengatakan pencapaian timnas Kanada ke 16 besar Piala Dunia 2026 menjadi kebanggaan nasional dan memicu antusiasme tinggi di negara tuan rumah. Prestasi itu tercatat sebagai terbaik bagi Kanada, yang meraih kemenangan perdana dan lebih dari satu kemenangan dalam sejarah partisipasinya, meski akhirnya tersisih oleh Maroko di babak gugur.

Prestasi tim dan reaksi publik

Kanada mencatat sejumlah pencapaian penting: kemenangan pertama di Piala Dunia, lebih dari satu kemenangan, dan debut ke babak 16 besar. Dutton menyebut laga melawan Maroko berlangsung ketat dan membuat warga Kanada bangga.

"We feel really, really good. Canada had a number of firsts. We won our first game, and we won more than one game. We made it to the round of 16, which is farther than we’ve ever made it before,"

"The game against Morocco was a really close game, so we’re really, really thrilled with our team. I think they really inspired a nation,"

Kanada sebagai tuan rumah: ekonomi dan suasana

Sebagai salah satu tuan rumah, Kanada menjadi tuan bagi 13 pertandingan yang digelar di Toronto dan Vancouver. Pemerintah Kanada memperkirakan penyelenggaraan turnamen ini menambah sekitar US$2 miliar ke perekonomian, menciptakan hampir 25.000 lapangan kerja, dan menarik lebih dari satu juta pengunjung.

Dutton menggambarkan suasana di Kanada penuh energi. "Orang-orang sangat bersemangat bahwa Kanada menjadi tuan rumah dan menyambut dunia," katanya. Ia menambahkan bahwa semangat "football fever" bertahan hingga akhir turnamen.

Antusiasme di Indonesia

Antusiasme terhadap tim Kanada juga terasa di Jakarta, meski perbedaan zona waktu memaksa suporter di Indonesia menonton pada tengah malam. Kedutaan besar Kanada menggelar nonton bareng untuk laga 16 besar di sebuah bioskop di Senayan.

"My one complaint about being in Indonesia during the World Cup is that all of the games are in the middle of the night,"

Dutton mengatakan banyak penggemar hadir meski kick-off dimulai pada pukul tengah malam, dan turnamen menjadi bahan pembicaraan rutin di kalangan staf kedutaan.

Koneksi sepak bola Kanada dan Indonesia

Dutton menyoroti hubungan khusus antara kedua negara melalui pelatih timnas Indonesia saat ini, yang pernah melatih tim wanita dan pria Kanada. Ia menyebut koneksi ini penting untuk berbagi pengalaman dalam menjadi tuan acara olahraga besar.

"We’re happy to share our experiences as a host and in hosting major events. But we’re both sporting nations, and hopefully next time we’ll play against each other,"

Ketika ditanya soal harapan agar Indonesia suatu hari bisa lolos ke Piala Dunia, Dutton menyatakan dukungannya: "I hope so, too. I’ll be supporting them. That’s for sure."

Keberhasilan Kanada di Piala Dunia 2026 meninggalkan warisan tuan rumah dan semangat olahraga yang dapat dimanfaatkan untuk pengembangan sepak bola di masa depan.