Hilirisasi Nikel Ubah Wajah Ekonomi Morowali

Hilirisasi nikel mengubah struktur ekonomi Kabupaten Morowali dan Morowali Utara, Sulawesi Tengah. Dalam satu dekade terakhir, masuknya investasi dan pengembangan industri pengolahan menggeser basis dari sektor primer ke industri manufaktur—menyumbang lebih dari 75 persen ekonomi daerah. Pernyataan ini disampaikan pada diskusi di Jakarta, Senin, 14 September 2026.

Perubahan Struktur Ekonomi di Morowali

Peralihan ekonomi Morowali dari dominasi pertambangan dan pertanian ke sektor industri semakin nyata. Data menunjukkan porsi industri kini mendominasi struktur ekonomi daerah.

"Kalau kita lihat Morowali, sekarang lebih dari 75 persen struktur ekonominya berasal dari industri. Padahal sebelumnya lebih dari separuhnya berasal dari sektor primer, seperti pertambangan dan pertanian," kata Mohammad Faisal, Direktur Eksekutif Center of Reform on Economics (CORE).

Pergeseran serupa terjadi di Morowali Utara, di mana porsi industri meningkat seiring berkembangnya investasi dan fasilitas pengolahan nikel.

Berdasarkan data Badan Pusat Statistik, Produk Domestik Regional Bruto (PDRB) per kapita Morowali meningkat 23,2 persen pada 2014-2024. Morowali Utara mencatat kenaikan 21,8 persen pada periode yang sama. Angka ini menunjukkan hilirisasi berjalan sejalan dengan peningkatan kapasitas ekonomi lokal.

Peralihan ke Industri Baterai

Perkembangan hilirisasi tidak lagi berhenti pada produk antara seperti nickel pig iron (NPI) atau ferronickel. Rantai nilai kini bergerak ke material untuk baterai, membuka nilai tambah lebih tinggi bagi industri dalam negeri.

"Tapi makin ke sini, sudah sampai baterai. Ini sesuatu yang perlu saya pikir perlu sangat diapresiasi," ujar Faisal.

PT Vale Perluas Hilirisasi dengan HPAL

Perpanjangan rantai hilirisasi juga didorong oleh proyek-proyek high pressure acid leach (HPAL) yang dikembangkan oleh PT Vale Indonesia Tbk. Program ini menargetkan pengolahan bijih limonit menjadi produk antara untuk industri baterai.

Beberapa proyek HPAL yang dikembangkan meliputi:

• Sorowako Limonite / HPAL di Sorowako
• HPAL Sambalagi di Morowali
• HPAL Pomalaa di Pomalaa

"Kita melihat bahwa ke depan HPAL ini masih berpotensi, terutama untuk mendukung industri baterai. Yang harus tetap dijaga itu adalah competitiveness, bagaimana menjaga bahwa HPAL ini itu akan tetap berkembang," ujar Mateus Sigit Harisulistya, Head of Strategy and Business Development PT Vale Indonesia Tbk.

HPAL mengolah bijih menjadi mixed hydroxide precipitate (MHP). MHP dapat dilanjutkan menjadi precursor cathode active material (pCAM) dan cathode active material (CAM) sebelum masuk ke tahap pembuatan sel baterai.

Efek Berganda ke Komoditas Lain

Pertumbuhan industri baterai juga memicu permintaan bahan baku lain. Menurut Direktur Utama Indonesia Battery Corporation (IBC), rantai baterai dikembangkan dari material hingga cell dan battery pack, yang dapat dipakai untuk kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi (BESS).

Aditya Farhan Arif menyebut komoditas selain nikel akan turut terangkat. Aluminium diperkirakan menyumbang sekitar 23 persen dan tembaga sekitar 18 persen dari kebutuhan material baterai.

"Jadi kalau kita punya industri baterai yang sovereign, yang maju, yang berdaulat, sebetulnya kita juga punya kesempatan untuk mendapatkan dampak ekonomi yang lebih besar lagi dari komoditas-komoditas lainnya, tidak hanya nikel," kata Aditya.

Kesimpulan

Transformasi Morowali menunjukkan hilirisasi nikel mampu menggeser basis ekonomi daerah dari produsen bahan mentah menjadi bagian dari rantai industri bernilai tambah. Tantangan selanjutnya adalah memperpanjang rantai nilai, menjaga daya saing proyek seperti HPAL, dan memastikan manfaat ekonomi tersebar lebih luas di dalam negeri.