NASA Siapkan CAPSTONE 02 untuk Uji Navigasi di Orbit Bulan

NASA mengumumkan misi demonstrasi CAPSTONE 02 yang dijadwalkan diluncurkan pada 2027 untuk menguji navigasi otonom, komunikasi cislunar, dan operasi pertemuan antar-wahana di orbit Bulan. Misi ini akan memakai dua wahana kecil yang bergantian berperan sebagai pengejar dan target guna mengevaluasi manuver jarak dekat dan formasi terbang.

Tujuan dan teknologi yang diuji

Tujuan utama CAPSTONE 02 adalah memvalidasi perangkat lunak serta teknik navigasi yang memungkinkan pesawat menentukan posisi relatif terhadap wahana lain tanpa terus bergantung pada pelacakan dari Bumi. Selain itu, misi akan menguji sistem komunikasi cislunar yang diperlukan untuk operasi di lingkungan antara Bumi dan Bulan.

Desain misi dan operasi

Di bawah kontrak dengan Advanced Space, CAPSTONE 02 akan mengoperasikan dua wahana kecil di orbit Bulan. Kedua wahana itu akan bergantian menjalankan peran sebagai chaser dan target, sehingga tim dapat menguji berbagai skenario pendekatan dan manuver dalam kondisi gravitasi Bumi-Bulan.

Skema pergantian peran ini ditujukan untuk mensimulasikan operasi jarak dekat yang diperlukan saat pengiriman logistik, servis antar-wahana, atau pemasangan infrastruktur di orbit bulan.

Muatan dan hasil yang diharapkan

CAPSTONE 02 membawa muatan kamera optik untuk mendukung demonstrasi navigasi sekaligus mengambil citra permukaan Bulan. Data dari kamera dan sistem navigasi diharapkan menjadi dasar bagi pengembangan layanan komersial dan jaringan infrastruktur di kawasan cislunar.

Hasil pengujian akan membantu merancang layanan yang mendukung program eksplorasi berikutnya, serta memperkaya kemampuan operasional tanpa ketergantungan penuh pada stasiun pelacakan Bumi.

Relevansi untuk program Artemis dan infrastruktur Bulan

Misi ini diposisikan sebagai bagian dari upaya lebih luas untuk mendukung program Artemis dan rencana pembangunan basis di Bulan. Kapabilitas yang diuji CAPSTONE 02 dipandang penting untuk operasi berkelanjutan di orbit Bulan dan layanan komersial yang mendukungnya.

Latar belakang: kelanjutan dari CAPSTONE pertama

CAPSTONE 02 melanjutkan warisan misi CAPSTONE pertama, yang menjadi misi komersial Amerika Serikat pertama ke Bulan dan wahana pertama yang beroperasi di orbit near rectilinear halo orbit (NRHO). Misi sebelumnya sudah memvalidasi teknologi komunikasi, jaringan, dan navigasi otonom di kawasan cislunar, sehingga CAPSTONE 02 akan memperluas uji tersebut dengan fokus pada operasi antar-wahana.

Dengan pengujian ini, NASA dan mitra berharap mendapatkan data operasional yang dapat mempercepat pengembangan layanan komersial dan infrastruktur untuk misi-misi selanjutnya di Bulan dan sekitarnya.