Jejak Galaksi 'Loki' Ditemukan di Bimasakti

Para astronom menemukan jejak galaksi kerdil yang diberi nama "Loki", diduga pernah diserap oleh Bimasakti. Temuan ini berdasarkan analisis terhadap sekitar 20 bintang yang menunjukkan komposisi kimia dan pola pergerakan serupa. Penelitian yang mengemukakan hal ini dipublikasikan di jurnal Royal Astronomical Society pada 27 Mei 2026.

Penemuan dan metode analisis

Tim peneliti memeriksa data komposisi kimia dan parameter orbit bintang. Mereka menemukan sekumpulan bintang yang bermetalik rendah, artinya mengandung sedikit unsur berat seperti besi. Kelompok bintang ini menunjukkan kemiripan kimia yang kuat, yang mengisyaratkan asal usul bersama.

Ciri bintang dan bukti pelelehan galaksi

Bintang-bintang yang diidentifikasi memiliki dua karakteristik penting. Pertama, komposisi miskin logam, khas bintang yang terbentuk pada masa awal alam semesta. Kedua, pola orbit dan lokasi mereka tidak biasa karena berada dekat cakram galaksi. Kombinasi sifat kimia dan dinamika ini menjadi petunjuk bahwa mereka merupakan sisa dari satu galaksi kerdil yang tertelan oleh Bimasakti beberapa miliar tahun lalu.

Kenapa dinamika bintang penting

Analisis orbit membantu membedakan bintang yang terbentuk di dalam Bimasakti dengan yang berasal dari penggabungan antargalaksi. Kelompok bintang berperilaku serupa itu mengindikasikan asal yang sama. Para peneliti menyimpulkan bahwa pola gerak yang konsisten memperkuat hipotesis adanya galaksi kerdil "Loki" yang dulu bergabung ke Bimasakti.

Implikasi untuk sejarah pembentukan Bimasakti

Temuan ini menambah bukti bahwa Bimasakti terbentuk secara bertahap lewat penggabungan galaksi-galaksi lebih kecil. Penemuan jejak galaksi "Loki" memperkuat pandangan bahwa akresi dan merger memainkan peran besar dalam evolusi galaksi besar.

Lebih jauh, hasil penelitian ini membuka peluang bagi studi lanjutan untuk menemukan jejak-jejak serupa. Hasil yang terukur pada kelompok bintang kecil ini mendorong pengamatan lebih luas terhadap populasi bintang bermetalik rendah di sekitar cakram galaksi.