Jayden Adams Meninggal pada Usia 25 Setelah Main di Piala Dunia

Jayden Adams, gelandang timnas Afrika Selatan dan pemain Mamelodi Sundowns, meninggal dunia pada usia 25 tahun. Kabar duka ini diumumkan Serikat Pemain Sepak Bola Afrika Selatan pada Sabtu, 11 Juli 2026; penyebab kematian belum diumumkan.

Pernyataan Serikat Pemain dan reaksi awal

Serikat pemain menyebut kepergian Adams sebagai kehilangan besar bagi keluarga, rekan setim, dan sepak bola Afrika Selatan. Organisasi itu menyoroti kebanggaan dan keberanian yang ditunjukkan Adams saat membela negara.

"Persatuan Pemain Sepak Bola Afrika Selatan (SAFPU) sangat terpukul atas meninggalnya gelandang Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana, Jayden Adams, secara mendadak. Jayden baru saja mewakili Afrika Selatan di Piala Dunia FIFA, membawa harapan bangsa dengan bangga, keberanian, dan prestasi yang gemilang."

Peran Adams di Piala Dunia 2026

Adams tercatat tampil dalam tiga pertandingan Afrika Selatan di Piala Dunia FIFA 2026. Dia menjadi starter saat tim bermain imbang 1-1 melawan Republik Ceko dan saat kalah 0-2 dari Meksiko. Ia juga masuk sebagai pemain pengganti saat Afrika Selatan menang 1-0 atas Korea Selatan.

Adams duduk di bangku cadangan ketika langkah timnya terhenti setelah kalah dari Kanada pada 28 Juni. Meskipun tim telah tersingkir, keikutsertaannya di turnamen memberi sorotan terhadap kualitasnya di panggung internasional.

Duka pribadi dan sikap profesional

Perjalanan Adams di turnamen itu berlangsung di tengah duka keluarga. Neneknya, Marianna Adams, meninggal sehari sebelum laga melawan Republik Ceko. Meski sedang berduka, Adams memilih tetap tampil untuk negaranya—langkah yang mendapat pujian dari pejabat olahraga.

"Pilihannya untuk mengenakan jersey tim nasional dan memberikan seluruh kemampuannya untuk negara ini menunjukan karakternya yang profesional melampaui usianya," ujar Gayton McKenzie, Menteri Olahraga, Seni, dan Kebudayaan Afrika Selatan.

Karier klub dan warisan

Sebelum Piala Dunia, Adams membantu Mamelodi Sundowns menjuarai Liga Champions Afrika musim ini. Ia sebelumnya bermain untuk Stellenbosch FC sebelum bergabung dengan Sundowns. Adams juga dikenal dekat dengan rekan-rekannya; ia pernah mendedikasikan medali juara Liga Champions Afrika untuk mantan rekan di Stellenbosch, Oshwin Andries, yang wafat pada 2023.

Kepergian Jayden Adams meninggalkan duka mendalam di kalangan klub, tim nasional, dan penggemar. Kariernya yang singkat namun berprestasi akan terus dikenang dalam perjalanan sepak bola Afrika Selatan.