NASA Uji Metode Hadapi Tetesan Air Superdingin di Awan

NASA menguji metode baru pada 6 Oktober 2026 untuk membantu industri penerbangan menghadapi ancaman pembentukan es dari tetesan air berukuran besar di awan. Pengujian berlangsung di Icing Research Tunnel, Glenn Research Center, Cleveland. Tujuannya untuk memahami bagaimana tetesan itu membeku dan mengarah pada peningkatan sistem keselamatan pesawat.

Ancaman dari tetesan besar superdingin

Fenomena yang diteliti dikenal sebagai supercooled large droplet icing. Dalam kondisi ini, tetesan air tetap cair meski suhunya berada di bawah titik beku. Ketika pesawat melintas, tetesan besar itu dapat menghantam permukaan dan membeku cepat di area tanpa perlindungan sistem pencegah es.

Lebih berbahaya, tetesan besar dapat menyebar ke belakang struktur sayap dan mencapai area di luar jangkauan sistem pelindung es konvensional. Kondisi ini dapat mempercepat pembentukan es pada komponen yang rentan.

Pengujian di Icing Research Tunnel

Para peneliti mensimulasikan kondisi penerbangan dalam terowongan uji untuk mereplikasi ukuran dan perilaku tetesan di awan. Fasilitas tersebut ditingkatkan untuk menghasilkan awan dengan rentang ukuran tetesan lebih luas dan lebih realistis.

Data yang diambil dalam uji ini akan dipakai untuk mengevaluasi metode pengukuran serta memvalidasi pemodelan pembentukan es pada permukaan pesawat. Hasilnya diharapkan memberikan dasar teknis bagi perbaikan sistem pencegahan dan desain komponen.

Pengukuran ukuran tetesan dan probe baru

Dalam operasi normal, pesawat didesain untuk menghadapi tetesan dengan diameter sekitar 2 hingga 100 mikron. Namun, pengujian memperhatikan kondisi jarang di mana awan mengandung tetesan sampai 2.000 mikron (sekitar 2 milimeter).

NASA menguji probe baru yang mampu mendeteksi tetesan berukuran lebih dari 45 mikron dan mengukur ukurannya secara langsung. Data dari probe ini akan digabungkan dengan hasil pengukur lain yang fokus pada tetesan di bawah 45 mikron.

Manfaat data dan langkah selanjutnya

Penggabungan data ukuran tetesan bertujuan memberi gambaran lengkap tentang distribusi ukuran di awan. Dengan pemahaman itu, rekayasa sistem pencegah es dan kebijakan keselamatan dapat ditingkatkan untuk mengurangi risiko pembentukan es kritis.

Kampanye pengujian ini merupakan bagian dari proyek Subsonic Flight Demonstrator. Analisis data masih berlangsung sebelum hasil akhir dibagikan kepada komunitas kedirgantaraan.

Dengan peningkatan kemampuan pengukuran dan pemodelan, diharapkan manufaktur dan operator pesawat bisa merancang perlindungan yang lebih efektif terhadap pembentukan es akibat tetesan air superdingin.