Inggris vs Argentina: Pickford Siap Hadapi Messi di Semifinal

Jordan Pickford, kiper Timnas Inggris, menyatakan siap menghentikan serangan Argentina pada laga semifinal Piala Dunia 2026. Pernyataan itu disampaikan pada Selasa, 14 Juli 2026, menjelang duel besar yang juga akan mempertemukannya dengan Lionel Messi. Pickford mengatakan mengalahkan Argentina dan Messi akan menjadi pengalaman istimewa, namun menegaskan fokus tetap pada permainan tim secara keseluruhan.

Fokus tim lebih penting daripada satu pemain

Pickford menekankan bahwa perhatian Inggris tertuju pada kerja kolektif. Meski antusias menghadapi Messi, ia mengingatkan bahwa Argentina bukan hanya soal satu nama.

"Akan luar biasa bisa mengalahkan Messi untuk pertama kalinya. Tetapi ini tentang tim secara keseluruhan, bukan hanya Messi, Argentina adalah tim yang sangat kuat."

Ia menambahkan bahwa persiapan Inggris melibatkan seluruh aspek tim, bukan hanya fokus menonaktifkan satu pemain lawan.

Peluang penalti dan harapan suasana sportif

Pickford juga membahas kemungkinan pertandingan ditentukan lewat adu penalti. Ia menginginkan semifinal berlangsung dalam suasana sportif agar menjadi tontonan menarik bagi penonton di seluruh dunia.

"Ini hanyalah pertandingan sepak bola dan saya berharap para penggemar bisa menikmatinya dengan penuh semangat."

Menurut Pickford, duel seperti Inggris kontra Argentina semestinya dinikmati tanpa kontroversi yang mengganggu jalannya pertandingan.

Pujian untuk Emiliano Martínez

Selain membicarakan Messi, Pickford memberi pujian kepada kiper Argentina, Emiliano Martínez. Ia mengatakan telah mengenal kualitas Martínez sejak era sang kiper bermain di Arsenal.

"Saya mengenal Martínez sejak masa-masanya di Arsenal. Dia adalah penjaga gawang yang luar biasa."

Pengakuan ini menunjukkan rasa hormat antar penjaga gawang, sekaligus memperingatkan bahwa Inggris akan menghadapi lawan yang kuat di segala lini.

Kekaguman pada Messi dan penalti

Pickford mengungkapkan kekagumannya pada Messi, pemain yang dikaguminya sejak kecil. Meski menyadari rekor penalti Messi di turnamen ini—disebut gagal mengeksekusi dua penalti pada Piala Dunia 2026—Pickford yakin hal itu tidak meruntuhkan kepercayaan diri sang megabintang.

"Jika nanti ada penalti, saya tidak berpikir Messi akan terpengaruh oleh kegagalannya pada dua penalti sebelumnya. Tidak ada pemain yang memiliki tingkat keberhasilan 100 persen."

Kata-kata itu menegaskan rasa hormat Pickford sekaligus kesiapan mental menghadapi skenario krusial seperti adu penalti.

Semifinal Inggris vs Argentina diprediksi berlangsung ketat dan emosional. Selain pertarungan taktik, duel ini juga menawarkan momen personal bagi Pickford yang berpeluang menghadapi pemain idolanya. Hasil pertandingan akan menentukan satu langkah lagi menuju gelar dunia, dan kemungkinan adu penalti tetap menjadi skenario yang harus diantisipasi kedua tim.