Abdullah Iqbal: Pemain Pakistan Meningkat Berkat Karier Luar Negeri

Kapten Pakistan Abdullah Iqbal menilai kualitas tim nasional naik seiring semakin banyak pemain yang berkarier di luar negeri. Dia menyebut pengalaman bermain di kompetisi Eropa dan Asia berkontribusi langsung pada peningkatan performa skuad. Pernyataan itu disampaikan akhir September 2026, usai laga grup yang menampilkan kebangkitan Pakistan.

Pengaruh pengalaman di luar negeri

Abdullah menjelaskan, pemain yang rutin berlaga di luar negeri menghadapi level persaingan lebih tinggi. Kondisi ini memaksa mereka beradaptasi teknis dan mental lebih cepat. Menurutnya, efek itu tidak hanya terlihat pada pemain inti, tetapi juga pada kedalaman skuad.

"Kami tahu kompetisi yang rutin adalah kunci utama untuk berkembang, dan itulah yang kami butuhkan," ujar Abdullah.

Perbaikan kedalaman tim dan penampilan melawan Filipina

Perubahan kualitas tim terlihat dalam laga yang berakhir imbang 2-2 melawan Filipina. Pakistan sempat tertinggal dua gol, namun bangkit lewat gol-gol pada babak kedua. Abdullah menilai hal itu menunjukkan kedalaman skuad dan kemampuan melakukan rotasi tanpa menurunkan kualitas permainan.

• Muhammad Ali Akbar Khan — gol babak kedua
• Abdul Shahzad — gol babak kedua

"Anda bisa lihat sendiri bahwa kini kami memiliki lebih banyak pemain berkualitas," kata Abdullah.

Tantangan selanjutnya

Abdullah menegaskan tim harus terus mencari kompetisi rutin untuk menjaga momentum. Ia meminta proses pembangunan tim dilakukan secara bertahap dan konsisten. Hasil imbang melawan Filipina menjadi dasar yang baik, tetapi bukan tujuan akhir.

Jadwal dan prospek

Pakistan kini bersiap menghadapi Vietnam pada Jumat, 2 Oktober 2026, di laga penutup Grup B FIFA ASEAN Cup. Pertandingan ini menjadi kesempatan menguji perkembangan skuad dan melihat apakah konsistensi pemain berkarier di luar negeri bisa diterjemahkan menjadi hasil yang lebih baik.

Dengan peningkatan kualitas individu dan kedalaman tim, Pakistan menatap laga berikutnya dengan target memperkuat proses pengembangan pemain dan meraih hasil yang lebih positif.