Iran Bidik Sejarah Baru di Piala Dunia 2026

Iran memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah performa konsisten di kualifikasi zona Asia dan kini membidik capaian terbaik: menembus fase gugur untuk pertama kali. Kepastian itu didapat usai imbang 2-2 melawan Uzbekistan pada 25 Maret 2025 di Stadion Azadi, dengan Mehdi Taremi mencetak dua gol penting.

Kualifikasi dan performa tim

Team Melli tampil dominan sejak babak kedua kualifikasi Asia. Mereka menutup fase grup dengan kemenangan besar atas Turkmenistan dan Hong Kong, serta mencatat hasil imbang kandang dan tandang melawan Uzbekistan.

Pada babak ketiga, Iran sempat meraih enam kemenangan dari delapan pertandingan awal. Hasil-hasil itu menegaskan konsistensi skuad yang dibangun oleh pelatih Amir Ghalenoei sejak ia kembali menangani tim nasional pada Maret 2023.

Sejarah penampilan di turnamen dunia

Edisi 2026 akan menjadi penampilan ketujuh Iran di putaran final Piala Dunia. Debut mereka terjadi pada 1978 di Argentina. Sejak saat itu, Iran belum pernah melewati fase grup: dari 18 pertandingan, mereka mencatat tiga kemenangan, empat imbang, dan sebelas kekalahan.

Momen paling dikenang antara lain kemenangan 2-1 atas Amerika Serikat di Piala Dunia 1998 dan penampilan solid di Rusia 2018, ketika Iran nyaris lolos dari grup berisi Spanyol dan Portugal. Kemenangan terbesar baru-baru ini tercipta di Qatar 2022, saat Iran menang 2-0 atas Wales.

Skuad sementara dan persiapan

Sekitar sebulan sebelum laga pembuka, pelatih Amir Ghalenoei mengumumkan skuad sementara 30 pemain. Tim akan berangkat ke Turki untuk pemusatan latihan dan menjalani laga uji coba melawan Gambia di Antalya pada 29 Mei. Setelah itu persiapan dilanjutkan di Arizona sebelum bergeser ke markas latihan resmi di Meksiko.

Skuad sementara (30 pemain):

• Penjaga gawang: Alireza Beiranvand, Seyed Hossein Hosseini, Mohammad Khalifeh, Payam Niazmand
• Pemain bertahan: Danial Eiri, Ehsan Hajsafi, Saleh Hardani, Hossein Kanaani, Shoja Khalilzadeh, Milad Mohammadi, Ali Nemati, Omid Noorafkan, Ramin Rezaeian
• Pemain tengah: Rouzbeh Cheshmi, Saeid Ezatolahi, Mehdi Ghaedi, Saman Ghoddos, Mohammad Ghorbani, Alireza Jahanbakhsh, Mohammad Mohebi, Amir Mohammad Razzaghinia, Mehdi Torabi, Aria Yousefi
• Pemain depan: Ali Alipour, Dennis Dargahi, Hadi Habibinejad, Amirhossein Hosseinzadeh, Amirhossein Mahmoudi, Kasra Taheri, Mehdi Taremi

Lokasi pertandingan dan markas latihan

Iran tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Jadwal penyisihan grup Iran adalah:

• 15 Juni 2026 vs Selandia Baru, Stadion SoFi, Los Angeles
• 21 Juni 2026 vs Belgia, Stadion SoFi, Los Angeles
• 26 Juni 2026 vs Mesir, Lumen Field, Seattle

Untuk persiapan, FIFA menetapkan Centro Xoloitzcuintle di Tijuana, Meksiko, sebagai markas latihan Iran. Fasilitas ini dimiliki Club Tijuana dan dikenal juga sebagai CIX, menyediakan standar tinggi bagi tim nasional.

Prospek dan tantangan

Target Iran adalah melampaui fase grup untuk pertama kali. Faktor pendukung adalah pengalaman banyak pemain, peran kunci Mehdi Taremi, serta kepemimpinan Amir Ghalenoei. Namun tantangan datang dari grup yang berisi tim-tim kuat dan jadwal yang menuntut mobilitas antar kota tuan rumah.

Dengan persiapan yang matang dan skuad yang relatif berpengalaman, Iran berharap bisa menorehkan sejarah baru di Amerika Utara pada Piala Dunia 2026.