Lovcen Juara Japan Derby 2026, Wujudkan Impian Joki Matsuyama

Lovcen merebut Japan Derby ke-93 di Tokyo pada 31 Mei 2026, mengakhiri persaingan 18 kuda berusia tiga tahun dan mewujudkan impian joki Kohei Matsuyama setelah 18 tahun berkarir. Kuda dari Haruki Sugiyama stable itu menaklukkan lintasan 2.400 meter dalam waktu 2 menit 22,7 detik, sekaligus menambah gelar Satsuki Sho yang diraih pada 29 April lalu.

Jalannya balapan

Balapan berlangsung ketat sejak start. Lovcen memulai dari posisi ke-17 dan sempat tertinggal di barisan belakang. Namun di lintasan lurus akhir, Lovcen menunjukkan akselerasi kuat untuk menyalip rival dan menyentuh garis finis lebih dulu.

Peintre Naif dengan joki Christophe Lemaire, yang menjadi favorit ke-4, finis di posisi kedua dengan selisih satu kepala kuda. Sementara Basse-Terre bersama joki Tomoka Saito menempati posisi ketiga, tertinggal sekitar 3/4 badan dari posisi kedua.

Komentar joki

Perasaan ini sungguh tak terbayangkan. Saya benar-benar tak percaya bisa menjadi joki pemenang Derby setelah bertahun-tahun, kata Kohei Matsuyama usai pacuan, sambil meneteskan air mata kebahagiaan.

Saya berterima kasih kepada semua yang mendukung kami. Meski memulai dari posisi ke-17, saya percaya Lovcen bisa mengeluarkan tenaga di akhir balapan, tambahnya, menjelaskan strategi dan kepercayaannya pada kekuatan kuda.

Hasil akhir dan rincian

• Juara: Lovcen (Haruki Sugiyama stable) — waktu 2:22,7
• Runner-up: Peintre Naif (joki Christophe Lemaire) — selisih satu kepala
• Ketiga: Basse-Terre (joki Tomoka Saito) — selisih 3/4 badan dari posisi kedua

Makna kemenangan

Kemenangan ini membuat Lovcen berpeluang mengejar Triple Crown, gelar yang hanya pernah diraih delapan kuda sebelumnya. Selain itu, Lovcen tercatat sebagai kuda ke-25 dalam sejarah yang meraih gelar mahkota ganda setelah menjuarai dua klasik besar musim ini.

Kemenangan di Tokyo ini menempatkan Lovcen dan timnya di pusat perhatian menjelang seri balapan selanjutnya. Jika Lovcen mampu mempertahankan performa, target Triple Crown akan menjadi fokus utama kampanye selanjutnya.