Kanada Ukir Sejarah di Piala Dunia 2026, Marsch Sebut Pemain Pahlawan

Kanada melangkah ke babak lanjut Piala Dunia 2026 dengan kemenangan dramatis 1-0 atas Afrika Selatan berkat gol Stephen Eustáquio pada menit ke-92, Senin, 29 Juni 2026. Kemenangan itu terjadi di Stadion SoFi, Inglewood, California, setelah Kanada finis sebagai runner-up Grup B.

Laga dan gol penentu

Pertandingan berlangsung ketat sepanjang 90 menit. Gol tunggal tercipta di detik-detik akhir, ketika Stephen Eustáquio memanfaatkan peluang untuk memastikan kemenangan Kanada.

Hasil ini membuat tuan rumah Piala Dunia itu melaju ke babak 16 besar. Seharusnya Kanada bisa bermain di Vancouver jika finis sebagai juara grup, namun kekalahan 1-2 dari Swiss membuat posisi berubah.

Reaksi pelatih dan suasana tim

Pelatih Jesse Marsch memuji para pemainnya sebagai pahlawan bagi sepak bola Kanada. Ia sengaja menemui skuad seusai pertandingan untuk memberi apresiasi langsung dan menegaskan makna momen tersebut.

"Saya ingin mereka memahami betapa pentingnya momen ini bagi sepak bola dan tim nasional,"

Marsch yang ditunjuk sebagai pelatih pada Mei 2024 mengatakan ia merasa bangga dan terhormat memimpin tim ini. Ia juga menyebut tim segera kembali fokus meski kecewa gagal bermain di kandang sendiri.

"Merupakan sebuah kehormatan menjadi pelatih mereka dan itu memotivasi saya setiap hari,"

Dukungan suporter dan lokasi pertandingan

Meskipun laga babak gugur berlangsung di Amerika Serikat, dukungan suporter Kanada tetap besar. Sebagian tribun Stadion SoFi dipenuhi suporter yang datang dari luar negeri dan komunitas lokal.

Marsch menilai timnya sudah terbiasa bermain di Amerika Serikat dan siap memberikan penampilan terbaik pada laga berikutnya. Ia menambahkan bahwa skuad ingin menginspirasi negara mereka saat menghadapi tantangan selanjutnya.

Pernyataan pencetak gol dan lawan selanjutnya

Stephen Eustáquio menekankan kerja keras sebagai kunci kemenangan. Ia menilai gol pada menit ke-92 adalah buah dari kepercayaan dan usaha seluruh pemain sepanjang pertandingan.

"Kami tidak pernah berhenti percaya dan gol itu memang layak kami dapatkan,"

Di babak 16 besar, Kanada akan menghadapi pemenang laga antara Belanda dan Maroko. Marsch menyebut kedua calon lawan sama-sama berstatus tim besar dan memiliki kualitas tinggi.

Catatan pertandingan:

• Skor: Kanada 1-0 Afrika Selatan
• Pencetak gol: Stephen Eustáquio (menit ke-92)
• Lokasi: Stadion SoFi, Inglewood, California
• Tanggal: 29 Juni 2026

Dengan kemenangan ini, Kanada melangkah lebih jauh di turnamen dan membawa optimisme besar bagi masa depan sepak bola nasional.